La blague n'est pas une blague. C'est plutôt une morale à une histoire. Dans ce cas précis, elle veut dire que face à une situation donnée, tout le monde ne réagit pas pareil. Pour le barman, il a fait peur au gars pour lui ôter son hoquet, le manquant de peu. Mais il a en effet ôté au gars son hoquet, et donc le gars le remercie et lui laisse un pourboire.
Une réaction positive à une action extrême... mais efficace.

C'est ce que Rachel explique après: lorsqu'on est confronté à des situations extrêmes, on réagit parfois de façon brutale. Même si c'est efficace. Et tout le monde ne réagit pas pareil.

Le plus intéressant dans cette devinette moraliste, c'est dans la lettre à Vance: elle dit que c'est efficace pour le moment, mais qu'il faut bien faire attention que ça ne nous rattrape pas. En gros, le barman (nos agents du NCIS dans ce cas précis) a réussi à ôter le hoquet du client, mais si demain le barman rate sa cible, ou si le client n'apprécie pas qu'on tire de justesse à côté de lui et sort son flingue pour riposter...

Tant que ça marche, tout va bien...